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尔元帅也成为了历史名词……看看陛下极力煽动起来的意大利战争吧！他得到了什么？失去了繁华的米兰，衰弱的那不勒斯，还是逐渐团结起来的佛罗伦萨诸国？”
“至少罗马承认陛下的威权。”阿尔伐言辞凿凿地说道，心里却阵阵发虚。
克里斯托夫充满善意地微笑起来，似乎不想正面指责他的谬误；他再度沉默了片刻，点了点头，“好吧，阿尔伐子爵，我想，德意志的未来与哈布斯堡家族应紧紧联系在一起，虽然富格尔已经无力支援，但我还可以代表勃兰登堡大主教等10位颇有名望和势力的大人，向宫廷有条件捐赠100万斯库迪。只要王室同意缔约，出兵拯救北德，那么馈赠将旋踵即达托莱多。”
阿尔伐内心感到稍稍一松，立刻又不住地暗骂眼前这个老家伙狡猾。现在哈布斯堡家族控制的区域内，财政恶化的状况越来越严重，甚至已经*得查理一世不断的巡视领地，寻求贵族们的支持和援助了。尤其是在新大陆开发计划搁浅后，王室仍不得不追加海军的巨额军费预算，以增造大型战斗帆船，应付越来越严峻的海洋形势，这就更加造成了国库的入不敷出。杯水车薪的几次胜利掠夺，根本满足不了国内的需求，在帝国疆土日益扩大，收入却不见增加，还加上战争频发的今天，查理政府很可能将面临破产的绝境！
一旦到了那时，不但是王室，就是王国的国家信誉也会一落千丈，更遑论继续保持大国风范，应对严峻的国内外形势了。
此时此刻，哈布拉德王国在北德的动作，无疑是在帝国原本的伤口上撒了把盐！跟哈布斯堡家族关系一向紧密的富格尔家族也跳出来*裸地威胁表态，真是令王室骑虎难下了！
阿尔伐子爵奉命在国王离开期间负责王**事，自然是首当其冲，被克里斯托夫伯爵消磨得无可奈何。
现在，形势比人强，为了这些“馈赠”，阿尔伐也必须打点起精神来应付好客人。西班牙人的固执和骄傲算不得什么，如果没有金币，他们只不过是些又臭又硬的石块罢了，丢在海里，掀不起多少浪花。
“现在各支军团基本都在出外勤……”
阿尔伐刚刚犹豫着开口，克里斯托夫就不客气地打断了他，“不要再用相同的理由敷衍我了，子爵。我们需要帝国的介入，并不是因为我们筹措不到必要的兵力！如果陛下不希望看到勃艮第、北德地区秩序彻底混乱的话，那么就要立刻向此方向投入重兵！不能再拖下去了，在哈国的秘密支持下，汉萨同盟等一些原本的商业集团，也开始纷纷建立武装，他们已经威胁到了帝国的利益，威胁到了我们在德意志王国北方的统治，阿尔伐子爵！”
“局势真到了如此危险的地步了吗？”
“您恐怕还不知道，汉堡港已受到哈军舰队的炮击，损失巨大。从上月开始，前往北方的商路就已经封锁了。勃兰登堡的霍亨索伦家族突然宣布讨伐萨克森公爵，富格尔家族在当地的银行也遭到了不明身份歹徒的袭击，损失高达40万杜卡特。现在，大主教已经无法控制局势了，他正准备前往明斯特，从那里转道尼德兰总督辖区。”
阿尔伐心里盘桓了一下，德意志地区一向是教廷极其重视的所在，按理说美第奇与特立尼达两个家族之间关系如此融洽，他们犯不着直接冲突。可是现在，北德骚乱的背后显然有着哈布拉德王国的影子，而克莱门特七世却没有对此做出任何回应。
难道说，他们进攻的矛头仅仅指向那些亲帝国者的身上吗？
阿尔伐想了想，眉头绞得更紧。没错，那些受损地区的诸多主教之中，几乎都不是现任教皇的心腹，他们更多的是依靠金钱与贿选得到圣职，对罗马的谕令阳奉阴违。可是，他们却是哈布斯堡家族最有力的支持者。
在这个世界上，还没有一帮人会比高级圣职人员更加富有，也许富格尔家族财倾一时，但那只是个例，不但如此，若比起捞钱的速度，他们也远不能和贪婪的主教们相提并论。
“我还需要找几个人详细了解一下，不能轻易做决定。”阿尔伐思忖着道，“伯爵，不如您先休息，黄昏以后我们在赛拉侯爵夫人的宴会上再见吧。”
当克里斯托夫伯爵满意地结束充满醇酒美妇的宴会的时候，他便被一位侍从恭敬地请到了城堡侧边的一个小厅中。
老家伙有一瞬间感觉到了非常的惊讶。
这间小厅中，来自王国上层的实权人物实在是太多了！
不但是宴会的男主人希恩侯爵，还有罗亚尔伯德侯爵、奥万多伯爵、冈萨劳?科麦斯伯爵、胡安?德?巴尔鲍萨将军、塞瓦斯蒂安将军、雷耶斯将军、布劳恩将军、阿尔伐将军以及海军元帅切雷?德?艾米里奥等人，无不在座。
“亲爱的克利！”希恩走过来，亲切地拥抱了他的老朋友，他们曾同时在罗斯托克大学就学，是一届的校友。
“希恩，看你笑容满面，我知道一定有好消息要告诉我。”克里斯托夫的眼神微一扫视，便发现了端倪，这里每个人的唇角，都绽开着抑制不住的微笑。
“当然，亲爱的克利。先得要祝贺你们，获得了一场非凡的胜利！”
“我们？”伯爵重复了一遍，有些诧异。
希恩笑眯眯地拉着对方落座，“霍克?威廉姆斯骑士，难道不是贵方的人吗？”
克里斯托夫脑海里立刻浮现出一个影像，他“哦”了一声，“他是萨克森哈丁家族著名承包人鲁斯坦夫勋爵的手下，常年在欧洲作战。不过他的手下很少，全部是轻装部队。他的实力在整个德意志只能排到三五十号。”
“哦，可不是你想的那样了！”希恩哈哈大笑，拍着老友的*，“恐怕你还蒙在鼓里，亲爱的克利。上帝保佑，在帝国的支持下，我们的盟友，热那亚的罗纳?奇斯伯爵，在日内瓦附近重创哈军，他的俘虏名单中甚至包括大名鼎鼎的费根?达尔曼骑士……”